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기업 탐방
[아티(ATI) 기업탐방] 언더독스
창업으로 사회 문제의 창의적인 해결을 이끌다!
언더독스 김웅범 팀장
국내 1위 창업 교육 기업 언더독스(Underdogs)은 창업 교육을 넘어,
사회적 문제 해결을 위한 사회적 기업으로서의 역할을 수행하고 있습니다.
특히 지역사회와 협력한 창업 교육으로 지역 소멸 문제를 해결하고 경제 활성화를 이루어내기도 했습니다.
이러한 미션의 프로젝트를 어떻게 구체화하고 실천하고 있는지,
그리고 청년 창업자들에게 어떤 도움과 영감을 제공하고 있는지, 김웅범 팀장님을 만나 이야기 나눴습니다.
언더독스 김웅범 팀장
안녕하세요. 언더독스에 대한 간단한 소개 부탁드립니다.
언더독스는 국내 1위 창업 교육 기업입니다. 2015년에 설립되어 올해로 9년 차가 되었고, 그동안 약 1.3만 명 이상의 창업가형 인재들을 양성해왔습니다. 저희는 혼란한 지금 시대에 혁신과 창의력으로 문제를 해결할 수 있는 역량을 갖춘 인재가 필요하다고 생각했습니다. 그런 인재를 육성해 세상을 바꾸고자 하는 것이 언더독스의 미션입니다.
기업명이 독특합니다. 언더독스(Underdogs)의 의미와 그것이 담고 있는 가치는 무엇인가요?
언더독스라는 기업명은 언더독(underdog)이라는 단어에서 비롯되었습니다. 언더독은 실패할 것이 예상되는 약자를 의미합니다. 우리는 스타트업과 창업자들을 언더독과 비교했습니다. 많은 사람들이 실패할 것이라고 예상하는 그런 약자들 말이죠. 하지만 이 언더독들이 세상을 바꾸잖아요. 예를 들어, 마크 주커버그나 제프 베이조스, 스티브 잡스와 같은 성공한 기업가들도 처음에는 언더독이었습니다. 그들은 처음에는 실패와 착오를 겪었지만 결국 성공했습니다. 우리들 역시 언더독이라고 생각하고요. 우리는 사회적 기업으로서 이러한 언더독을 지원하고 지켜주고 싶습니다. 언더독이 모이면 세상을 바꿀 수 있고, 새로운 가치를 만들어 낼 수 있으며, 또한 새로운 임팩트를 발휘할 수 있습니다. 언더독스라는 기업명은 이런 의미를 담고 있습니다.
김웅범 팀장님은 언더독스에서 어떤 역할을 맡고 계시나요?
제가 소속된 본부는 파트너 본부로, B2B(Business to Business) 비즈니스를 담당하고 있습니다. 언더독스는 창업가들을 교육하는 회사이지만, B2C(Business to Consumer) 회사가 아닙니다. 저희가 창업가들을 대상으로 제공하는 교육은 모두 무료입니다. 언더독스는 B2B 회사라서 고객사가 존재하고, 고객사와 함께 창업가들을 지원하는 방법을 기획하고 운영하며 사후 관리까지 진행하고 있습니다. 따라서 B2B 비즈니스 고객을 유치하고 유지하는 부서가 필수적입니다. 저는 이와 관련된 모든 역할을 담당하고 있습니다. B2B 세일즈, B2B 마케팅, 대외 커뮤니케이션, 사업 제휴 및 협력과 같은 다양한 업무들을 수행하고 있습니다.
언더독스에서 진행하는 창업교육
지금까지 언더독스에서 교육한 창업가 중 성공사례 혹은 의미 있는 사례가 있다면 소개 부탁드립니다.
대표적인 사례 중 하나는 하나금융그룹과 진행 중인 ‘하나 소셜 벤처 유니버시티’ 프로젝트입니다. 전국 15개 대학과 제휴하여 한 번에 1,500명의 창업 교육을 동시다발적으로 진행하는 프로젝트인데요. 이러한 프로젝트를 진행하게 된 배경에는 지역의 인구 감소와 지역 경제의 침체 문제가 있습니다. 저희는 창업 교육을 통해 이 문제를 해결하고자 합니다. 새로운 비즈니스를 통해 고용을 창출하고, 지역 경제를 활성화하고자 하는 것이죠. 프로젝트를 통해 퍼실리테이터(Facilitator)도 함께 양성하고 있는데요. 퍼실리테이터는 창업가들을 가르치고 돕는 조력자, 코치라고 생각하시면 됩니다. 이렇게 창업가와 코치를 함께 양성하면 지역 경제가 좀 더 지속가능한 방향으로 활성화될 수 있을 것이라고 생각합니다.
앞서 언급해주신 사례에서도 드러나듯 언더독스는 지역사회와의 협력을 강조하는 것으로 알고 있습니다. 군산에서 첫 번째 스페이스를 오픈한 것도 같은 이유에서인가요? 군산 스페이스를 오픈하게 된 배경과 성과가 궁금합니다.
저희가 군산에 스페이스를 오픈한 배경 역시 군산 원도심 쇠퇴 문제 때문이었습니다. 관광자원 개발만으로는 지역 경제를 활성화하기 어려운 상황이라고 판단했습니다. 그래서 이 문제를 해결하고자 지역 청년들에게 창업 교육을 진행하고, 이를 통해 지역 경제를 활성화하려는 목표를 세웠습니다. 그런데 지역 소멸 문제가 심각한 상황으로, 청년들이 많이 없었습니다. 그래서 군산 지역 내의 청년들뿐만 아니라 다른 지역의 청년들도 참여할 수 있도록 확대해 26개 팀을 만들었습니다. 그리고 군산에 정주할 수 있도록 거주 비용을 지원해주는 등의 다양한 지원 프로그램을 마련하고, 지역 자원을 활용한 창업 아이디어를 발굴하도록 했습니다. 그렇게 2~3년 동안 사업을 한 결과 26개 팀 중 90% 이상이 군산에 정주하여 사업을 운영하고 있습니다. 이로 인해 지역 경제가 활성화되고, 창업으로 인해 창출된 일자리도 100명을 넘어섰습니다. 누적 매출 역시 약 100억 원에 달하는 등 지역사회와의 협력을 통해 군산의 문제를 해결하고 성과를 얻은 사례라고 할 수 있습니다.
단순한 창업가들을 양성하는 것이 목표가 아닌, 더 큰 목표를 갖고 있다고 느껴지는데요. 사회적 기업으로서 언더독스의 역할은 무엇이라고 생각하시나요?
여러 가지 사회 문제를 창업 교육으로 풀어낸다는 것입니다. 언더독스는 창업가를 통해서 세상을 바꾼다는 미션을 가지고 있습니다. 언더독스는 지역 프로젝트뿐만 아니라 서울에서도 다양한 프로젝트를 진행하고 있는데요. 청년들에게 꿈을 이루고자 하는 발판을 마련해주고 지원하는 역할을 함으로써, 경제적인 측면은 물론 사회적 가치 창출에 도움을 주는 역할을 하고 있다고 생각합니다.
언더독스는 다른 기업의 창업 교육과 어떤 부분에서 차별화가 되는지, 또한 언더독스가 창업 교육에서 중요시하는 가치는 무엇인지 궁금합니다.
언더독스가 차별화된 점은 실전 중심의 교육방식을 강조하고 있는 것입니다. 아이디어를 어떻게 구체화하고 성장시킬 것인지, 어떤 방향성과 가치를 갖고 있는지 등을 강조하며 창업 교육을 진행합니다. 또한 저희가 코치로 직접 현장에 찾아가서 액션과 실행에 중점을 두고, 창업가들의 아이디어를 빠르게 검증하고 시장의 요구와 트렌드에 부합하는지 확인하고 있는데요. 그런 부분이 언더독스가 가진 강점이지 않을까 생각합니다.
언더독스 굿즈
창업하고자 하는 청년들이 늘어나고 있는 추세인가요? 청년들이 안정적인 취업보다 도전적인 창업을 하고자 하는 이유는 무엇이라고 생각하시나요?
제가 현장에서 경험하는 체감상으로는 청년들의 창업에 대한 관심과 도전이 크게 증가하고 있는 것 같습니다. 이전보다 창업에 좋은 환경이 마련되어 있는 것도 청년 창업 증가의 이유 중 하나인 것 같습니다. 정부 차원에서도 창업을 다양한 방식으로 지원하고 있는데요. 지금이라도 간단하게 검색을 해보면, 개인 자금을 투자하지 않고도 대략 2억 원 정도의 자금을 지원받을 수 있는 정부 지원 프로그램을 찾아볼 수 있습니다. 물론 선정에 필요한 까다로운 조건을 충족해야 하겠죠. 이렇게 실질적이고 다양한 지원들이 마련되어 있어, 창업하고자 하는 청년들이 늘고 있는 것이 아닌가 생각합니다.
창업에 관심이 높아지는 또 다른 이유는, 청년들이 조직 내에서 자신이 하는 일과 내면의 가치가 어긋나는 경우가 많기 때문이 아닐까 생각합니다. 자신이 진정으로 하고 싶은 일을 찾고, 어떤 분야에서 인정받을 수 있는지 발견하고자 하는 욕구가 예전에 비해 크게 높아진 거죠. 이러한 관점에서 볼 때, 청년 세대가 자신만의 관점과 열정으로 창업에 도전하는 경우가 확실히 증가하고 있는 것 같습니다. 독창적인 시도로 사회적 가치를 창출하려는 노력이 늘어나는 것은 긍정적인 변화라고 생각합니다.
예술 분야에서 창업을 고려하는 청년들을 위해, 특히 주의해야 할 점이나 어려움에 대해 조언해주신다면 무엇이 있을까요?
예술 분야에서의 창업은 물론 모든 분야의 창업에서 공통된 중요한 점이 있습니다. 바로 사업화를 위해 필수적인 비즈니스 관점을 가지는 것이죠. 창업한다고 했을 때 창업자는 당연히 그 예술 분야에 대한 진정성과 전문성도 있어야 하지만, 이것을 어떻게 사업화해 비즈니스 모델을 만들 것인가를 고민해야 합니다. 또한 재무적으로 충분히 이해하고 준비하는 것이 필요합니다. 수입과 지출을 관리하며 현금 흐름을 예측하고 계획하는 능력을 키우는 것이 중요합니다. 창업에서 무엇보다 중요한 현실적 감각을 간과해서는 안 됩니다.
언더독스가 창업 교육을 통해 청년들에게 전달하고자 하는 핵심 메시지나 가치가 있나요? 청년 예술가들의 창업에 영감과 도움을 줄 수 있을 메시지가 있다면 소개 부탁드립니다.
피터 틸(Peter Thiel)은 자신의 저서 <제로 투 원>에서 “경쟁하지 말고 독점하라”라고 합니다. 이 말은, 경쟁하는 것보다 새로운 시장을 창출하는 것이 더 큰 임팩트를 가져올 수 있다는 것입니다. 언더독스도 항상 새로운 것을 만들기 위해 노력합니다. 누군가는 언더독스를 단순한 교육 대행 회사로 생각합니다. 하지만 언더독스는 파트너사와 기획부터 함께하는 에이전시와 유사한 역할을 합니다. 어떠한 문제를 맞닥뜨렸을 때, 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을지에 고민을 시작으로 해답을 함께 만들어갑니다. 그 해결 방법이 창업 교육이었던 것이고요. 구체적인 예가, 앞서 말씀드렸던 ‘하나 소셜 벤처 유니버시티’입니다. 지역 문제를 해결하는 새로운 방법으로 창업을 제시한 것이죠. 이렇듯 어떤 문제를 맞닥뜨렸을 때 그 문제를 해결하기 위한 새로운 시도를 두려워하지 않는 것, 그것이 바로 언더독스의 핵심 메시지가 아닐까 생각합니다.
언더독스 2022년 애뉴얼 리포트
언더독스는 매년 새로운 목표와 가능성을 담은 애뉴얼 리포트를 발간하고 있는데요. 이러한 새로운 목표와 가능성이 어떻게 형성하고 제시되는지 궁금합니다.
애뉴얼 리포트는 매년 언더독스의 새로운 목표와 가능성을 소개하는 자료로서 발간됩니다. 원래는 애뉴얼 리포트를 책자 형태로 제작했었지만, 내용이 워낙 방대해 많은 분들이 읽기 어려워했습니다. 그래서 최근에는 리포트 내용을 한 장으로 만들어 핵심 내용을 간결하게 전달하고, 보다 쉽게 이해하고 공유할 수 있는 형태로 만들어지고 있습니다.
저희는 1년에 천 명 이상의 창업가들과 만나는 교육 현장에서 다양한 데이터와 인사이트를 얻게 됩니다. 이러한 데이터를 바탕으로 앞으로의 교육 방향이나 회사의 비즈니스적인 방향을 전략적으로 설정할 수 있습니다. 이렇게 제작된 애뉴얼 리포트는 언더독스의 새로운 도전 과정을 공유하고, 우리의 역량을 보여주는 중요한 자료로 활용됩니다. 더 나아가 향후의 방향성을 결정하는 데에도 도움을 주게 되고요.
언더독스가 지금까지 성공적인 성과를 거둔 이유는 무엇이라고 생각하시나요?
언더독스가 그동안 좋은 성과를 얻었던 이유는 새로운 도전을 두려워하지 않았기 때문이라고 생각합니다. 이에 더해 언더독스의 구성원들도 특별한 특징을 가지고 있어 말씀드리고 싶습니다. 저는 언더독스 구성원들이 일반적인 직장인과는 다른 열정을 가지고 있다고 생각합니다. 내가 이만큼 일했으니 이 정도의 대우를 받겠다는 생각보다, 지금 하는 일을 통해 얼마나 성장했고 자신에게 어떤 도움이 됐는지를 많이 보더라고요. 저희가 채용 브랜딩이 완벽하게 돼 있는 건 아니지만 대체로 이러한 성향을 가진 분들이 많이 채용되고 있어요. 새로운 도전을 두려워하지 않는 언더독스의 창업 정신이 구성원들에게도 잘 받아들여져 함께 성공을 일굴 수 있었던 거죠. 로컬라이즈 군산 프로젝트를 시작할 때도 지역에서의 창업 교육이 효과적일지에 대해 의문을 가진 분들이 있었습니다. 그러나 언더독스는 명확한 미션과 목표를 가지고 있었으며, 여기에 반응해 주었던 구성원들의 열정 덕분에 프로젝트를 성공적으로 이끌 수 있었습니다. 자신과 조직의 성장을 믿고 도전하는 뛰어난 동료들 덕분에 언더독스가 지금까지 성공을 거둘 수 있었다고 생각합니다.
그렇다면 언더독스가 가장 바라는 인재상은 무엇인가요?
언더독스의 인재상은 언제나 같았습니다. 도전 정신이 있고, 명확한 목표를 가지고 있는 사람. 그리고 그 목표를 어떻게 달성하고자 하는지 구체적인 방향성을 가진 사람. 그 방향을 향해 가는 과정에서 새로운 도전을 두려워하지 않는 사람. 이것이 저희가 원하는 인재상입니다.
